一条花蛇突地伸出头来吐了下信子，冰儿吓得一屁股坐在地上，话都说不出来。那人不言声，手捏着蛇后颈处丢回竹笼。冰儿道：“这蛇有毒么？”那人过了好久才回答：“被这蛇咬上一口，我可以直接挖坑埋你了。”
&esp;&esp;冰儿听说这蛇这么毒，心有余悸，离开竹笼远远的，一会儿又见一直桐油刷的柳编瓶子，这次不敢冒昧打开看，那人道：“接过来给我。”冰儿鼓足勇气拿起瓶子，半递半扔地送过去。那人全无惧意，打开瓶子，从里面倒出几条虫子，不是蜈蚣就是蝎子，还有一只硕大长毛的蜘蛛，他拿过一块丝棉，引逗着几只毒虫，毒虫张开口器咬住丝棉，隐隐见棉上渗着些鹅黄色的汁液。他又把柳条瓶子一倾，里面一阵奇异的香味，几只毒虫放开丝棉，慢慢爬回瓶子中去了。
&esp;&esp;冰儿觉得身上起了鸡皮疙瘩，瘆得慌。那人忙过一段，也不瞧人，嘴里道：“我素来孤身一人，今儿也不知道哪里不对，竟收下了你。好在年纪还小，不至于遭人误解。”
&esp;&esp;冰儿犹疑了一会儿，道：“我怎么叫你？”
&esp;&esp;那人自嘲地一笑：“你愿意呆着，就叫我师父；不愿意呆着，明天早上就可以走。”
&esp;&esp;“如果我叫你师父，你是不是要教我什么？”
&esp;&esp;那人凝了脸色，认真打量了冰儿一眼，道：“我素来不收徒弟。”顿了顿又道：“你不要蹬鼻子上脸，我是不惯那套主子奴才的叫法，白便宜你吃口闲饭。若说教你什么，你还拿贽敬过来不成？”
&esp;&esp;冰儿也不懂“贽敬”是什么意思，但这人已然峻拒自己是明摆的，也不敢多言，看他一点点地收拾好东西，终于拍拍沾灰的双手道：“好了。你打水来让我洗手。”冰儿出门转了转，找到水缸，打了一盆水来。那人洗过手，指着瓦屋中靠西的一间道：“里面虽然没有床，一张竹榻也能睡，里面的东西请你不要乱翻，早上早些起，我还要去采药。”
&esp;&esp;冰儿这一夜倒得好睡，大早便闻鸡鸣，揉揉惺忪的睡眼翻身起来，见那人正在水井中打水，满满一桶水，他只是轻轻一提，随手一倾，便倒入缸中，最后余下半桶，正欲拎走，见冰儿过来，便放下桶说：“你拎着桶跟我走。”
&esp;&esp;半桶水累得冰儿汗流浃背，那人只是摇着手走在前面。走了大约半里的路，绕到一丛竹林中，那人方始回头道：“劲儿倒不小，我还以为你必然拎不下来。以前练过功夫？”
&esp;&esp;冰儿回答说：“原本给拐子拐了，练了些卖艺的把式。”
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