前几日你贵叔从镇子上买来的太粗糙了，编的也不好看，什么灾星降世、妖孽转生，说的跟真的一样，看得人心里发憷。”
严梦舟眸光一闪，听出了菁娘的试探。
忖思着用词，余光瞟见池水边倚榻的娇柔身姿，他快速瞥眼，道：“那些都是胡编乱造的，不是巧合，就是有心人想借此凶名毁坏他人清誉。至少我是从来不信的。”
菁娘面色一喜，继续道：“你竟不信这些吗？那克亲的说法呢？”
“是在说我与十三吗？”
菁娘忽然记起，这两人都是无父无母的，连忙摆手，道：“那哪能啊，我也是不信这些的。世间灾祸病痛那么多，怎么能全怪罪到一个人身上。你说是吧？”
“嗯。”严梦舟道，“那我下次回京挑些精怪志异的话本子？”
“好好，都行。你读过书的，你觉得好就行……”
再说几句，严梦舟寻贵叔去了。菁娘对他这几句话满意得不行，走到池水边道：“十四真是个好孩子，越长大越有英俊可靠。”
她是说给施绵听的，俯身看见施绵手中持着书，双目紧闭，仿佛处于熟睡中，“嗐”了一声，佯装自言自语道：“长得俊，有担当，家里富贵，这孩子的亲事一定是不愁的，也不知哪家姑娘这么好运……”
菁娘离开后，施绵缓缓张开双眼，对着春水凝望半晌，左手下移摸到挂在腰间的镂空玲珑球。
玲珑球打开，里面藏着的几颗药丸打着转。她再合起，思绪百转地叹了一声。
不见严梦舟时，总惦记着他，见了他，又不知与他说什么。
施绵心里烦闷得很。
她觉得严梦舟也在躲着她，人回到了小叠池，但从不与她出现在同一处。半日下来，两人一个照面都没打。
菁娘与贵叔都看出古怪了，互相使着眼色，谁都没问出声。
乍暖还寒，翌日，山脚下起了雾，小叠池上雾气缭绕，苍翠竹林与雅致竹楼全都覆上朦胧薄纱，婉约秀丽，如瑶池仙境坠在人间。
海棠情欲