袁正庭躬身道：“自然是回家了。郡主找他们做什么？”
明珠道：“我听人读了卷宗，知道他俩是故意被绑来的，我还知道他们有第三个同伙，被你藏了过去。不是他们，我爹娘还要花费许多功夫才能找到我。你告诉我他们在哪儿，我去找他们报恩。”
“他们不在意这个……”
“哎呀，你快告诉我，我又不是要害人！”
明珠长这么大，所有人都得顺着她，这次会被人绑走就是因为偷偷溜出去玩，绑匪以为是富裕的商人女儿，才将她绑走的。
绑到手知道这是郡主，已经没有回头路了，只能带着。
袁正庭兜着圈子不肯直说，她脾气上来了，道：“我去找他们玩怎么了？你左拦右拦，是不是藏着见不得人的事情？再不告诉我，我就与那个将军揭发你包庇了一个人！”
明珠是避开黔安王夫妇偷跑来找袁正庭的，没有父母的约束，她不知道眼前这老头曾经是朝中举足轻重的大臣，说话相当不客气。
好在袁正庭有耐心，“不是还有其余几个孩子吗？郡主去找他们玩？”
“谁要和他们玩，只知道哭，笨死了！”
一句话把袁正庭弄得无言以对，他拿明珠没办法，坦白道：“郡主见过的那个姑娘患有重病，每晚都要准时喝药，外出一次要在家中歇上日方能恢复。”
预料到明珠要说她去人家府上拜访，袁正庭接了下句，“她的病很严重，需要静养。”
明珠不信，真是这样的病，怎么敢以身涉险入贼窝？
她想继续闹，听到风声的黔安王夫妇带着侍婢侍卫赶来了，明珠被一把抱住。
“大人见谅，小孩子不懂事……”黔安王替明珠赔不是。
眼前这位老者已辞官归隐，但影响还在，皇帝都敬重有加，黔安王不敢对他不敬，否则早在将那伙贼人擒获后，立即用刑折磨，再斩首示众了。
明珠还在闹，被黔安王妃连哄带抱拎走了。
重获安宁，袁正庭让仆从退下，回到屋中。
持平之论，袁正庭是个一心为民的好官，严梦舟被交到他手中，他奖罚分明，不因四皇子的身份虚与委蛇。
私下里严梦舟的小请求，比如这次绑匪的事情，施绵与十三出现了，少不得有他参与。他不想露面，袁正庭就替他遮掩，将前几日私下动用官兵的事情揽到自己身上。
严狄明里暗里打探严梦舟的下落，也被他糊弄过去。
严梦舟什么都懂，他就是恨有人这样算计他。被明珠一打岔，他思绪清晰许多，收回了匕首，问：“当初施绵是如何来到的小叠池？”
两人平心静气对坐，袁正庭将事情娓娓道来。
“我那学生年轻时行事不端，趁着一个姑娘的意中人落难，与她达成约定，迫使姑娘与他成亲。后来学生食言，姑娘与他反目，成了怨侣。姑娘生产那日，的确难产，她活下来了，孩子却哭声微弱……她抓住了施府的把柄，拼的鱼死网破也要让学生还她自由。”
施绵身体弱是因为出生时身上带着毒，精心养护六年，施长林一时疏忽，醒不过来了。
那日大雪纷飞，东林大夫施针将人救回，直言病根难除，建议施长林寻一处安宁的地方让她养病。
施长林便买下紫薇山，将人托付给了东林大夫。被问及姓名，袁正庭方知晓，这个姑娘年满六岁，还没有正式取名。
“就叫施眠吧。”施长林凝望着沉睡不醒的女儿，悲痛地取下这个名字。
袁正庭觉得这个字不好，指着外面的绵绵飞雪道：“不若改成绵字？”
那一年，施绵的大名终于定下，自此留在了小叠池。而施长林向恩师坦言错事后，羞愧难当，自请离京，数年不回。
严梦舟想起施家新添的小孙女，未及百日，就被施家老爷子亲自定下大名。
“一个婴儿，怎么会出生时身上就带了毒？”
“草民问及，长林未坦白，只说与旁人无关，全是他一人的过错。”袁正庭猜测道，“大抵是什么难言的私事吧。”
“那克亲之名？”
“纯属无稽之谈。”
牵扯到别人家的私事，袁正庭知晓的不多，能说的都说了，末了，道：“殿下真想知晓所有，可以直接问一问小九，她灵心慧性，或许什么都知晓的。”
严梦舟道：“我想知道，自己会去查。无故撕别人的伤疤，这事我做不到。”
问不出别的事情了，他与袁正庭告辞，行至门口驻足，回首道：“还有一事先生恐怕没弄明白，我不是施绵，那两位也不是施长林夫妇。”
他幼时不曾中毒，施绵长大后不曾遭人暗杀。经历不同，做出的选择当然有所差异。
说完他踏出了房门。
严梦舟直接回了宫中，心绪不稳，他不想将情绪发泄在小叠池无辜人的身上，就在宫中住的久了些。
第三日，黔安王一家在严狄的护送下抵达京城，入宫面
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