“那也不成，水边凉，你可不能再病了。再说这水里指不定被十三放了什么，鱼儿全都死了，脏着呢。”菁娘快步走过去，拉住她道，“等阿贵回来了让他把网兜修好，死鱼全捞出来，再换了干净的活水，才能靠近……”
说完这些，菁娘又重复着老调说十三的不好。
施绵耐心听完，既不赞同也不反对，等她停住了，问：“我可以和贵叔一起捞吗？”
“多脏啊！”菁娘道，“也就是现在天凉了，放在夏日，水都该臭了。白白净净的不好吗？碰那脏活干什么。”
菁娘把破洞网兜放在水边，牵她到竹林前的矮桌旁坐下，“练了一下午的字了，坐着歇歇眼睛。你年纪小不知道，这眼睛要是坏了，以后可有的受了……”
菁娘闲不住，把施绵安置好，坐下陪她饮了一盏茶，很快查看晾晒的药材去了。
施绵坐在矮凳上，小小的一个，却也挺直着腰身，保持着大户人家嫡女应有的仪态。
她手捧白玉茶盏，扭过身看看菁娘在晾晒架子中走动的身影，再面向波光粼粼的池水。夕阳在水面上折射出刺眼的光线，让她看不清翻白肚的鱼儿。
那一池子鱼她养了足足三年呢，一晚上就没了。真可惜。
她在心中惋惜着，仰头看，看见被青翠竹叶包裹住的一小片天空，有几只鸟儿振翅从湛蓝的天空飞过，没有留下任何痕迹。
她等来一阵又一阵的风，一直没能等到第二群飞鸟。
“也别吃多了，晚上得用膳，还要喝药。”菁娘的叮嘱从背后传来。
“嗯。”施绵放下手中糕点，撑着下巴看竹林，细长的翠竹被风吹得摇晃不止，其中有一颗上面系着红绸带，是两年前她亲手系上的。
那时这棵竹子与她一样高，才两年，已经融入到苍翠竹林，高得几乎能撑起一片天了。
施绵回忆着，突觉林中光影闪动，她定睛在竹林中细看罢，提裙站起，转身向着菁娘小跑过去，牵着她衣角悄声道：“菁娘，有人来了。”
菁娘正在检查晒干的药材，闻言向四下张望，见周围空空，唯有风吹竹叶的沙沙声。
“在师父那边。”
朝着施绵所指的方向看去，透过密密的竹子，模糊有绰约人影。
这会儿小叠池只余她主仆二人，虽说这一带百姓安居，多年未见歹事，但谁也不能保证会不会有歹人行凶。
菁娘赶忙牵着施绵上了竹楼，匆匆从床头小匣子里掏出两个瓷瓶。
两人口中所说的师父是个医术高超的老大夫，有“东林圣手”之称，具体姓名无从得知，反正外人唤他大夫，小叠池的人皆称他为师父。
俩瓷瓶里是一些迷药，老大夫特意留给主仆俩防身用的。
菁娘抓着瓷瓶，施绵则是扶窗朝东面眺望。
竹楼很高，窗口掩在枯了的稀疏花枝后，她踩着一个小板凳，方能跃过竹稍看见更远的地方。隔着一小片竹林，有座白墙青瓦的简陋宅院，便是老大夫的住所。
此时，宅院前停着五六人，皆是护卫装束，敲门未见人应声，几人静候片刻，分别在宅院前寻了地方坐下。
“应当不是坏人。”施绵说道。
菁娘靠了过来，瞧了几眼，说道：“这么恭敬，说不准是上门求医的，回头万一师父没能救回，就该翻脸了。这种事多得很，你年纪小没见过，可不能轻信别人。”
施绵乖乖点头。
两人挨窗看了会儿，见对方一直没有动静，菁娘算着时间，觉得阿贵该回来了，叮嘱施绵不可乱动，拿着瓷瓶下楼守着了。
施绵继续在窗边盯着那边，她觉得对方不是来求医的，谁家求医会在傍晚时来？而且师父摆明不在家，正常来说，他们该离开，改日再来的。
退一步说，她能看见那边，那边理应同样看见竹楼的影子的，没找到师父，该过来询问一声，或者拜托她们帮忙传话才对。
都没有，为什么呢？
施绵总是有很多疑问，整个小叠池只有师父能为她解惑。
“多读书，等你身体好了，去外面走走看看，就会发现，所有的疑问都能在书中找到答案。”师父这样说。
施绵便每日认真读书识字，可整日对着书册笔墨，难免乏味。她想出去走动的，然而她体弱，不能走远。
菁娘怕她出事，难得出去一次，也是瞻前顾后，有个风吹草动就吓得脸色苍白。贵叔是成年男人，不懂她小姑娘的喜好，更说不到一起去。
小叠池就一个十三与她年岁相近，可十三特别讨厌她，根本不愿意与她说话。
施绵想起小时候见过的几个堂兄弟，他们每日呼朋引伴，时常闯祸，也从来不带她。
夕阳已落下一半，从高高的窗口眺望远方，能看见西面满天的红霞，橘色的日光洒落在漫山遍野的红枫银杏与绿树上，构成一副极其瑰丽的画面。
秋风席卷而过，远处的枝叶被吹得起起伏伏，浪涛一般。
海棠情欲