“呸！你没办法？你日子过得不知道多逍遥，天天外面混，吃的穿的都不用你操心，你能比我们难？”
“丧天良的！都是乡里乡亲，大伙儿的钱你也敢骗！”
“咱们村情况怎么样你又不是不知道。哪家不是辛苦攒下来的血汗钱，这你也能下得去手。”
“叶大勇，还钱！钱若是给了姜先生用作高转筒车，我没话可说。但给你，我不同意。你把我的血汗钱还给我！”
“对。还有我家的。”
众人一窝蜂上前，你一拳我一脚，叶大勇连连讨饶：“别打，别打。啊啊，你们饶了我吧。娘，大伯，救我。啊，好痛。娘，大伯！”
村长脸色发白，但他即便身为一村之长，也不能肆意行事，更别说他如何能顶得住全村的怒火。
这事终归是侄子错了，大错特错！
一声声凄厉的喊叫传入耳膜，胖婶终于回过神来，到底舍不得儿子，奋力拨开人群，将叶大勇护在身下：“还！我们还钱，求你们别打了。”
听闻还钱二字，众人怒火消减了些，手上动作停顿下来：“那就快点，钱呢！”
胖婶忙扶起叶大勇：“你把钱放哪了，快拿出来给大家。”
叶大勇脸色发白，如丧考妣：“没了。都没了。”
胖婶大骇：“都没了？四十三两那么多，怎么可能这么快没了！你拿去干什么了！”
“我……我输了。”
“输？”胖婶反应过来，恨恨锤了叶大勇两把，“你去赌了？你居然拿大伙儿的钱去赌！你是吃了熊心豹子胆吗！”
“我没拿大家的钱去赌。我……我是赌输了，他们让我借钱翻本，我便借了。哪知道越借越多，我根本还不上。我没办法，我是真的没办法才想出这招的。我走投无路。他们说我再不还，要么砍了我的双手，要么把我卖去做苦工。
“他们那些苦工我知道，都在山旮旯里，每天得干十个时辰的活，吃不饱穿不暖，稍微多休息一下就会被打被骂。娘，我不能去，我不能去的。砍了我的双手就更不行了。娘，我真的是没办法。”
李承乾听得直翻白眼：你没办法便把主意打到别人身上，骗取别人的钱财？什么逻辑啊。
但村民们的重点似乎不在这。他们神色一顿，愣愣道：“用了？全用了？那……那是不是说我们的钱要不回来了？”
“要不回来？”
“那我们怎么办？”
众人你看看我，我看看你，不知所措。
李承乾提议：“这是欺诈，你们若是愿意，可以送他去见官。”
众人顿住，有人疑惑询问：“见官的话衙门官人会怎么判？我们的钱能回来吗？”
“以目前的情况，叶大勇罪不至死，但会予以仗刑与徒刑。至于钱财，怕是追不回来了。但可以勒令叶大勇用家资抵债。”
仗刑？徒刑？
叶大勇脸色又白了两分：“娘，我不能坐牢，我不能坐牢的。”
胖婶又气又恨却又心疼不已，咬牙道：“还。我们砸锅卖铁也还。求你们别送大勇见官。”
有人嗤声：“你们家什么样我们能不清楚？把所有家当都卖了也凑不齐四分之一。你们怎么还！”
“能还多少我们尽量先还多少，剩下的我们努力挣。我来挣，大勇也挣。往后我一定不会再纵着大勇出去胡混，必当压着大勇努力干活，早日还清大家的债。求求你们，饶了大勇这一次。你们也算是看着大勇长大的，请再给大勇一次机会。”
胖婶扯了把叶大勇，叶大勇连连磕头：“对，我以后一定努力干活，努力还钱。我会还的，不要送我去见官。求你们了。”
“我们写欠条，签字画押。当初每家凑了多少银钱，我们挨家挨户按手印。我们不但还本金，还给利钱。利钱多少，你们说，全写进去，写进欠条契书里。这钱就当是我们借的，我们一定还。”
众人互视一眼，略有犹豫。
“若你们还不了呢？是不是得找个保人？”
这话的意味已经十分明确了，甚至有好几个人明目张胆望向村长。
村长一咬牙：“我来立契，我做保人。从今以后，我一定压着大勇努力做活抵债，让他还清欠款。他若敢有异议，再生歪心思，不必你们送官，我也饶不了他。”
既是保人，若叶大勇出问题，村长是连带责任，债款就变成村长的了。如此情形下，村长也容不得叶大勇再犯浑。
这般一来，倒也并非不可。众人想了想，最终点头。
李承乾蹙眉：“还有姜先生呢。叶大勇不只欺诈乡里，还污蔑姜先生。便是乡里不追究，姜先生也可以送他去府衙。”
胖婶与叶大勇忙又朝姜照磕头，声泪俱下。姜照何曾经历过这种架势，叹息一声：“罢了。”
李承乾：……
虽然不太赞同他们的决定，但他懂得一个道理，不要用自己的标准去强求别人，尊重每个人的自主选择
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