宴长宁用身上仅剩的三枚铜钱买了一个馒头，填饱肚子后开始找事做。客栈的老板见她可怜，人长得诚实，就让她留下做跑堂的伙计。白天她是不起眼的小二，晚上是指挥血影卫和各路势力谈判拼命的冷酷杀手。
几日下来，宴长宁在潭州的计划并不顺利。好几名血影卫被杀，密信被截胡，看来这批人当真有人被策反了。潭州最近在清查外来人口，但凡来历不明的，皆被抓进天牢拷问，宴长宁也进去了几次，幸亏瞒天过海的本事高明，谎话编得圆满，才被放了出来，但也是重点怀疑的对象。宴长宁回到客栈后，列出这批血影卫的名单，一一划出可疑之人。既然是双面间谍，就一定会漏出马脚。
上一世的此时她还在犍陀罗，对楚国这边的境况并不了解，回国之后上阵杀敌已是四年之后，此时只能从上辈子的记忆和零星传闻中找线索。无论前路如何，也要走下去。这家小客栈终究不是能待长久的地方，既然都被盯上了，那就去目标明确的地方。
近来潭州严查，城内最繁华的怡春院和潇湘馆已被端，里面的妓·女全部被斩杀在菜市口，听说怡春院是莫擎天的皇弟莫凌风的产业，也是他打探消息搜集朝廷重臣罪证和机密消息之所。至于潇湘馆，则是秦国皇帝元胤的暗哨。
出了这事后，潭州城内的秦楼楚馆被迫整顿歇业，只有与皇室和敌国没任何牵扯的才能重新开业。艳月楼就是其中之一，它名义上是孟玄的产业，实则是莫擎天收集民间情报、监视朝中大臣的重要场所。
长公主曾经说过，她的外祖母是西域某小国的公主，国破家亡后逃到邺国寻求庇护，嫁给了戍边的将军卫確，生下她母亲卫妍光。后来卫確战死，她外祖母伤心过度也去了，临走之前她将妍光托付给卫家主母照顾。卫家是皇帝的人，与皇家走得极近，卫妍光因此认识宴承德，后来嫁给他做了王妃。
宴长宁的外祖母是高眉深目、脸部轮廓深的西域长相，卫妍光则融合了中原人和西域人的长相，面相柔和，却美艳绝伦，到宴长宁这一代，她已长得和汉人相差无几，她的长相融合了宴承德和卫妍光的所有优点。不过在她身上还能找到西域人的特征，身材高挑，皮肤白皙，脸部轮廓比一般女子深邃立体。因此宴长宁换上异域装束，化上浓妆，活脱脱的一个西域美人。她擅长面部伪装术，使得她面对楚军盘查能摆脱嫌疑。
宴长宁从小善舞，长公主纵容她，专门请了舞蹈行家来教她。后来她在天竺流浪两年，学了两年天竺舞，舞技更上一层楼，这会儿正好派上用场。重新开张的几家歌舞伎坊如今生意不景气，如今为了招揽生意使出浑身解数，她恰好可利用自己的优势混入其中。
艳月楼是潭州出了名的风月场所，里头的舞姬乐伎卖艺不卖身，艳月楼的姑娘登台之前经过严苛的训练，举止修养和大家闺秀相差无几。许多文人骚客愿去那里和才华出众的歌女对词，达官贵人也常出入观舞。如今里头的头牌舞伎，就是孟玄的相好。
她看过名单，有几名歌姬就潜伏在艳月楼中。那日来见她的血影卫中有十来个女子，虽未看到她们的脸，但她还是闻到了她们身上独有的脂粉香气。如果男人容易被名利收买的话，那女人更容易被男人的甜言蜜语拿下。
艳娘年轻时混迹各大风月场，什么人没见过？听到龟公说有个男子来聘舞师，忙叫人把他留下。她人机灵得很，一见宴长宁就觉不对。再细看之下，他虽然没穿耳洞，却没有喉结。虽是一副男装打扮，但却是难得一见的俊俏风流。更兼他长得高挑，身长腰细，眉清目秀的，一看就是个姑娘。艳娘这下来了兴致，这种自己送上门的尤物，岂有不要的道理？招手让龟公下去，问道：“那你都会些什么？”
“会吹笛子，会唱歌，会跳舞，天竺各种舞学了一些。”宴长宁言简意赅的回道。
艳娘正想着楚国权贵看惯了宫廷的柔歌艳舞，换换西域的歌舞也不错。这楚国境内倒是有会跳天竺舞的，但也只是跳得像个形而已，并无其神。如果眼前这个真的会跳，说不定会让她大赚一笔。男人都喜欢美人，如果把她捧红了，到时待价而沽，只怕不是钱财这么简单。艳娘担心她空口说大话，定要考她一番，说：“这自夸话呢，谁都会说。你不拿出点儿实力来，我怎么相信你？”
“老板是想考我了？”宴长宁问道，她走遍邺国和西域，见惯了形形色·色的人，这艳娘看她的眼神不对，眼中全是贪婪的光芒。
艳娘朝在场的人招了招手，让他们出去。等到只剩她和宴长宁时，说：“姑娘，别以为你穿了一身男装我就认不出来，我一个月见过的男人，比你几辈子见过的都多。正经人家的姑娘，如果不是生活所迫，或是遇到狠心的爹娘，绝不会到伎馆来。说吧，你有什么目的。”
宴长宁的伪装术并不高明，她原本就是让艳娘识破自己的性别，不过面上还是恭维道：“艳娘的眼睛果然毒辣，这么快就识破了。我也不隐瞒，我的确是女扮男装，至于为什么到艳月楼来，是因为我缺钱。我听说艳月楼是潭州城内最大的歌舞坊，平日里日进金斗，又与楚国
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