今年因腿有不便，上书告退。约摸着年底就能到上元县。
林嘉宝和林耀德听到消息后，互相对视一眼，都明了对方心中所想。这么好的老师，谁都不想错过，得找机会拜访才是。
回到家中，林嘉宝在屋中焦躁地走来走去，越想越觉着自己没机会。上元县有钱财有实力的人那么多，何时才能轮到自己拜见商大人？
正在林嘉宝一筹莫展之际，机会来了。
十一月底，商大人及其家眷仆从一行人刚到上元县，便门庭若市。来拜访的人从早到晚络绎不绝。商大人不胜其烦，无奈下写了文书，让侍从贴在外墙上。上言：承蒙诸位厚爱，四方前来问候，然老朽精力衰耗，例行致仕，居家修养……遂定与于五日后，举行考核，诸公愿而往之。
转眼之间，已到了第四日。林嘉宝在家中摩拳擦掌，准备了诸多议题。他老娘，他哥哥，忙了一天，到得晚上，这一夜更是翻来覆去不曾睡觉，替他弄这样，弄那样，忙了个六神不安。
第五日大早，李嘉宝起来洗过脸，穿戴完后，又用了些饭食。外面从黄老家借来的驴子也早已伺候好了。少停一刻，与同村几位学子相约共赴商府参加比试。
到了商府门口，众人有序排队等待，只有少数几个成团，窃窃私语。等着无聊，林嘉宝抬头暗暗打量着商府。
只见门前粉白照墙一座，当中着“鸿禧”两个大字，东西两座威武的石狮子。两扇红漆大门，铜环擦得雪亮。门外站着四位仆从，一位戴着毡帽的管家迎来送往。
在门口等了半晌，才轮到林嘉宝等人，跟着管家从旁边的角门进去。进了门，便看见一座巨大的水影石壁。沿着右边的雨廊走到头，再穿过前院的垂花门，就到了二进门的庭院里，然后在外等着传唤。
老管家朝着林嘉宝他们俯身作了个揖，“诸位请稍后，容小的去禀报老爷。”“劳烦老丈了。”林嘉宝等人回礼。
少顷，老管家回来回话。“诸位请跟小的走，莫要喧哗，莫要东张西望。”
入门绕过一扇屏风，一行人到了厅堂朝着商大人作揖施礼。“诸位不用多礼。”商大人起身还礼。
这时林嘉宝等人乘机抬头暗自打量厅堂呈设，只见墙正中央挂着当世大儒的字画，墙两侧配着条幅，却是商大人自己的墨宝，堂中央两侧摆放着红木茶几和太师椅。
商大人坐在右侧的太师椅上，环顾了一周众人表情。顿了顿，开口道：“原本致仕后，老夫是打算修身养性，不问世事的。但是央不过众位乡绅，里甲的要求，也不忍让诸生求学无门。所以今日特设考题，诸位谁做出的文章让老夫满意，老夫便会指点一二。”
说完，林嘉宝他们便被管家带到了旁边的偏厅里。偏厅里摆了七八张条案，案上备了笔墨纸砚。林嘉宝等人寻了座位依次坐下，管家拿出准备好的题目贴在了前方。
题目为“子罕言,利与命,与仁”下面紧接的是“达巷党人曰：大哉孔子,博学而无所成名……”
此题为截搭题，就是从整章书的各处选出一两个字不成句的短题，或者两个不想干的半句连在一起的题目。难度比较大，需要备考者熟读四书五经，而且具有发散性思维。
时间有限，众人抓紧阅览题目，匆匆下笔。林嘉宝平日里勤加练习诸多题材，又请教老秀才多番指点。这个题目自己正好写过，一时间信心大增，下笔如有神助。
一炷香燃后，老管家招手让侍从收了卷子，拿去给商大人过目。
翌日清晨，林嘉宝接到商府派人送来的帖子。帖子上书，说自己通过了初次考核，让下午去面试。林嘉宝再三谢过前来的侍从，还让林大郎给
了对方二百钱打点。
送走侍从后，林嘉宝激动的抱住林大郎，满脸的喜意遮都遮不住。
林老娘高兴的朝着林老爹埋着的方向，双手合十，不住的念叨“在天有灵，多多保佑”之类的话。
嫂嫂和林小娘下厨做了几个好菜，哥哥也高兴的拍了拍林嘉宝的肩膀，努了努嘴，想说却又不知该表达什么。不过林嘉宝还是感到了哥哥为自己衷心的高兴。
吃过晌午饭，林嘉宝骑着小毛驴哒哒哒的往商府赶。到门口递了贴子，又给了二百文的门包，让守门的仆从帮忙传话。
仆从收了门包，拿着帖子就往内院跑。不一会儿，仆从就从院里回来，然后引着林嘉宝从角门进去。
到了内院厅堂，林嘉宝先是作揖施礼，然后等着老大人指示。
商舒铎没说话，捋着胡子，仔细打量着林嘉宝。元色直缀，黑色方巾，少年人丰神俊貌，身姿挺拔。若是自己还有女儿未出嫁就好了，倒是可以做个姻缘。
10 、
商舒铎打量完毕,起身弯下腰去扶林嘉宝。双方互相见过礼后，分主宾坐下。商舒铎坐在上首右边的太师椅上，林嘉宝做的是东边第二张椅子上。
待侍从上了茶汤、点心，两人寒暄一番后。商舒铎开口问了一些自己往年官场上遇到的政
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