事发时尚且没到端午，此时, 已经是秋高气爽了。
宫门外宽阔的广场上, 此时已经是人头攒动, 热闹无比。徐桃所在的位置是单独的参选区, 参选区前搭了一块小台子。
一行人拿着铜锣上台，敲了几声：“肃静！肃静！”
嘈杂的人群安静下来，都看着正中的人。
领头的人是个着青色官服的主事, 他环视周围：“诸位也都知道, 去年的考核后, 长安城一共有六家食肆未达到标准，被剥夺了营业资格。另外, 还有三家食肆因坏了事无主, 目前也由朝廷暂管。因此, 此次拍卖，共计九家食肆。名单，已贴在那边。”
百姓们都往那边挤，排在最前头的人忙道：“别挤, 我给你们念就是了！“后头的人这才停下，竖起耳朵听。
领头官员又道：“此次拍卖比以往多了一个环节, 除了钱财之外, 还要考校东家的厨艺。厨艺，才是食肆立身之根本。民以食为天，圣人希望, 每一家食肆, 都能让百姓们吃得饱吃得好。因此, 此次厨艺中拔得头筹的，可用拍卖底价优先拍得自己想要的那间食肆，但不可再参与其他食肆拍卖。”
百姓们迸发出一阵欢呼：“圣人万岁！”
待三呼万岁之后，领头官员这才道：“诸位已经交过押金了，如此时有想要再考虑的，可以退出比试，押金全退，大家可以有一柱香时间考虑。”
一柱香后，现场有五六家人退出，还剩下二十多家要比试。每家都分到了一个灶台，兵卒们给每家都发了号牌，以及两个竹筐。正中的主事开口道：“这是此次比试所用所有的食材调料，不可自带，可不用完，菜的数量及主题不限，要求十个人的份量，比试截止时间为未初。柴炭和水不限。碗碟模样和数量可报给每个灶台旁的考官。”
主事顿了一下，又敲了三下锣：“比试，正式开始！”
所有人都开始忙活了起来。付洛瑶带着阿柳去拿柴，谢菱带着阿杨去打水，徐桃和赵芳苓开始查看起了食材。
羊肉有三斤，猪肉有五斤，两斤五花，两斤排骨，一斤瘦肉，鸡鸭各一只，鱼两条，剩下的都是菜蔬了。调料倒是齐全，不知道是不是光禄寺准备的，居然许多香料都有。米是粳米，面也是精面。除此外，还有红薯南瓜土豆等等饱腹的食物。
付洛瑶先回来了，看到这些食材，蹙了下眉：“阿桃，咱们的酱料一个也没法带来，怎么办？”
是，徐桃第一个出名的食物是叉烧包，然后风靡全坊的菜品，多数都要豆瓣酱。要不，就是需要很多步骤很多时间的菜品。这要怎么办？
徐桃微微一笑，拿出自己的铁锅：“没事，只要人在，就没有什么做不出来的。来吧，咱们开始！”
“林公，这个位置如何？”旁边的茶肆二楼，王柏钧推开窗户，正好能将比试的场景尽收眼底。
崔清晔扶着林正言走过来，李知昀立在他旁边，笑道：“这个位置不错，王侍郎有心了。”
林正言笑着看向崔清晔：“崔侍郎，你瞧，第二列左数第三个，是不是徐娘子她们？”
崔清晔方才一眼就瞧见了徐桃她们，应了一声：“是她们。”
林正言一脸向往：“不知道她们今日又能做出什么美食，可惜今日没有口福啊。”
崔清晔正要宽慰他两句，忽然瞧见旁边包间的窗户也打开来，探头的人也是十分熟悉。林正言和李知昀忙行礼，勤暄公主和长公主皆摆摆手：“不必多礼，今日咱们只是来看热闹的。”
人群之中，好不容易聚在一起的赵鹏程几人被挤得东倒西歪。白予鸿拽住杜书礼的衣襟，这才稳住身形，又扶了一把赵鹏程，冲旁边的陆玉珂道：“陆郎君，你现在都是刑部响当当的人物了，怎么看个比试，还要这样来挤？”
陆玉珂清了清嗓子：“那个，我怎么能知法犯法呢？再说，这样挤着才热闹嘛。”
“热闹是热闹了，这样真能尝到美食？”赵鹏程伸长脖子，“我们游学回来可是都没休息就来了，你确认真能尝到百年食肆的手艺？”
三人都落了榜，结伴去游学了一番，回来就听说了徐桃她们开了百年食肆。结果去的时候扑了个空，倒是逮到匆匆出门的陆玉珂，这才跟着他过来了。
陆玉珂并不敢保证，只道：“方才不是说了，会抽一些百姓作为评判。咱们往前一些，万一被抽中，不是就能吃上了吗？”
三人一听有理，纷纷往前挤，边挤边怀念回乡的程熙：“若是程二郎在，咱们这会儿多半在旁边食肆坐着等了，哪用来这样挤？”
并不知道这一切的徐桃正忙得热火朝天。一个时辰后，在逐渐有香气腾起的时候，一阵霸道的香忽然盖过了所有的菜香，直往人的鼻子里钻。正在围观众家手艺的众人立刻抬头找了起来：“哪家的手艺啊，这么香？”
直到结束，这个香气的真面目才被揭开来，正是第一个举手示意做好了的百年食肆。不过，这会儿的大家尚且不知是哪家，只看到两口大铁锅和一
海棠情欲