谢燕鸿拽紧了马缰，看了看黑漆漆的林子，深呼吸两口气，给自己壮壮胆子，牵着马过去，拨开一丛灌木，正要跨过去，与拾柴火回来的长宁撞了个正着。
谢燕鸿倒退两步，心里松了口气，嘴上却还不饶人：“你走路怎么没有声响的？吓死人！”
长宁背后斜背着长刀，手上抱着一小把柴火，问道：“叫我做什么？”
谢燕鸿一屁股坐下，说道：“没什么，随便叫叫。”
火很快升起来了，熊熊的火焰让谢燕鸿心安了不少，生火后，长宁又站起来要往林子里去，谢燕鸿紧张地道：“你去哪儿啊？”
“再捡些，不够烧。”
谢燕鸿抬手拽住他衣摆，说道：“怎么不一次捡够啊。”
长宁把自己的衣服从谢燕鸿手里拽回来，反问道：“不是你叫我吗？”
谢燕鸿又把那一角衣摆抓回来，眨眨眼，说道：“够了够了，天气热，不用整晚生火，我又不怕黑。”
最后，两人围着火坐着，不发一言，盯着干树枝在火里噼里啪啦地烧，时不时迸发出一点火星。附近似乎也有寺庙，能隐约听见低沉的钟声。这隐约的钟声，又在提醒谢燕鸿，君主薨逝，重要的手书正在他身上。谢燕鸿捏了捏怀里的书信，又想起圣人来——如今已经是先帝了。
谢燕鸿又看向长宁，长宁坐在火堆旁，时不时往里火里加柴，火光闪烁，照得他脸上明暗分明，眼窝深邃，带些卷的碎发落在颊上，让人忍不住想伸手拨开。
“你的家人呢？”谢燕鸿问道。
长宁面无表情地答道：“外公在关外。”
“父母呢？”
“不记得了。”
谢燕鸿还想再问，长宁却把长刀卸下做枕头，躺下合眼，不想再讲了。谢燕鸿又讨了个没趣，看着火光发呆，没一会儿也躺下了。
半夜，火光渐渐暗下去，最后一点火星也灭了。
长宁觉轻，觉得自己身侧挨了个暖呼呼的人，回头一看，见谢燕鸿蜷着挨着自己后背睡。谢燕鸿似乎在做噩梦，梦里也皱着眉头，时不时啜泣两下。他往旁边挪了挪，合眼又睡，没过一会儿，谢燕鸿居然也挪了挪，嘴里梦呓两句，依旧挨着他。
天气极热，即便是郊外的夜晚，两人相贴的地方也腻出了一层薄汗。
这种黏腻、潮热的感觉让长宁想起了在桃花洞喝酒的那夜，具体发生了什么，他全然不记得了，醒来后污了裤子也并不当一回事。
这样的事情，他十四五岁时就有，外公那时候就教过他，精满则溢，男子到了年纪都会这样。关外的草原上，到了春日里，冰雪消融，牧民养的马匹也要交配繁衍，母马会抬起尾巴，公马则会轻咬嗅闻，继而会骑跨，过得几个月，小马就出生了。
这些事情，在他看来，和吃饭睡觉无异，也不应该会和谢燕鸿联系起来。
夏天快走到尽头了，恋恋不舍地发散着余热，长宁少有地觉得烦躁起来，坐起身来，麦色肌肤上腻着一层薄汗，头发黏在脸颊上。
察觉到身边少了人，谢燕鸿在睡梦中不安起来，又挪了挪，贴着长宁的大腿才罢休。
长宁定定地坐在黑暗里，大腿的肌肉绷紧了又放松。谢燕鸿兀自睡着，因为侧躺，从凌乱的头发间露出了耳朵，长宁见到了他耳垂上的耳洞。
虽然是家人宠爱着长大的，谢燕鸿却一点都不女气，而是个意气风发的少年郎。但这本不应该出现在少年郎耳朵上的耳洞，却平添几分不可说风流旖旎。
作者有话说:
可以开始培养感情了
小乌
谢燕鸿做了一夜的梦，梦里虚虚实实，让人分辨不出真假。
他梦见在他七岁那年，跟随父母随侍圣驾，城外踏青后策马回宫，一路花光满目，御香拂路，浩浩荡荡，一时盛况。圣人亲自骑了爱马“小乌”，于太和宫前下马，再唤马时，小乌却踟蹰不前，挥鞭也不驯服。
御马人凑趣道：“这马希望圣上封官。”
圣人抚掌大笑，说笑道：“那就封小乌为“龙骧将军”。”
小乌果真俯首受缰，温顺往前，大家都纷纷称赞圣人贤明，连牲畜也俯首称臣。只有年仅七岁的谢燕鸿在众人下拜时立着，指着御马人，童声稚嫩：“并不是小乌想要封官，而是他攥着吃食引诱——”
御马人惊惶跪下，衣袖里滚出几块冰糖，小乌连忙俯首去吃。
本是人人皆知的小把戏，不过是讨圣人欢心，歌颂升平盛世罢了，却叫小儿点破，众人皆面面相觑。王氏连忙牵起谢燕鸿的手，朝他微微摇头。
圣人却并不生气，抬手招他过去，将他搂在怀里，说道：“小儿聪慧，敢于直言。”
谢燕鸿也不怯，问道：“他是不是犯了欺君之罪？”
御马人吓得瑟瑟发抖，连声求饶，磕头磕得脑袋出血，圣人却只是淡淡说道：“上有所好，下必甚焉，臣下媚上，皆是朕之过。”
最后，御马人没有被降
海棠情欲