如临圣地，不敢乱说话，等息再来接，又杳无音信，只好住下。闲时，他看了晏待时写给年恤的书，吓得点火要烧：书中写出灵飞、楚国并省中事始末。“他不同息再一心？”肖不阿并不知小辈间的爱恨，以为晏待时要乱楚国。但挨近了火，肖不阿又罢手，想起楚地的大火，燎干一位君王的性灵。他把书放起来，在有雾的夜反省：省中人对不起楚人，不可以再伤害这些纯洁的心了。晏待时明白，所以寄书在他处，楚王危急时，由他公布真相，带领楚人反抗，阻止息再立朝。肖不阿觉得残酷：“息再或楚王，要我来选……”破雾的清晨，省中传来帛书。楚宫人簇拥肖不阿：“什么？是我君楚王吗？”得知是肖不阿的册命，都丧气。年恤指责他们：“不可以自私，肖相为省中太傅，应该恭喜他呀。据我所知，太傅是古官，旧朝时位在三公之上，十分贵重。”他为肖不阿庆祝，席间偷偷去看帛书，等大家都累了，听着宫商瞌睡，他才离开，从郢都乘车，直到云梦南边。翟台高，湖水蓝，年恤坐在香茅床上想神王。每当国人问起，年恤总是回答：“我君飞天遨游，观世完毕，就会回来。”剩一人时，才埋着脸，对水气说：“楚王，你去哪了？你见过外面，不再想我国了吗。”云梦自然变化，风与水气相交，成为人面。年恤以为是君主，以怀抱相迎，摔了一跤。省中正伏案的楚王便刺痛。他习惯刺痛，在白发间抖，平复以后，继续写策文。后梁帝担心他：“楚王我儿，我关了你二十五年，反而把你的身体养坏了吗，你怎么发抖？”他扑到楚王身上。由于断一只手，瞎一只眼，他连关照儿子都不能，便跌倒。楚王扶他起来，为他指错：“陛下，这句不典雅。”后梁帝喏喏地改。两人将皇帝即位的策文改好，在即位礼那天互相搀扶，听臧复“于戏”（呜呼）读策。“错都改了吧？”后梁帝问。“改了，”楚王说，“陛下，唔，现在该叫你父亲，父亲，你知道错吗？”后梁帝承认：“我总是很迟钝。”他凑近楚王，枕在白发间：“不过，我见了你，觉得自己也办了一件正事——欺骗你，将你隔绝在世外，就是正事，毕竟世上人都没趣，还脏，”他拍拂楚王的白发，“当然我也脏，唉，你一定后悔，为什么生为我的儿子，你这么美。”楚王淡淡地应着。后梁帝哀伤：“多少年不见，我以为你见了我，会流眼泪。你没什么要和我说，没什么要问我？”殿外，臧复已经读到“承天命，传国祚”，将要结束。楚王安抚后梁帝，为他顺发，父子俩渐渐依偎。“父亲，为什么把文鸢送入楚国。”后梁帝这才看到儿子神情痛苦。他爱看痛苦，尤其楚王这张脸来表现，几乎将他迷住。痴痴地看了一会儿，后梁帝才解释：“我好奇，如你这样的人，会怎么对待文鸢，你与她行男女事了吧，你爱她？不不，还是我的错，给了她勾引你的机会，她那样陋……”地下武库的钝剑，穿过后梁帝面中，他流了一大滩血，最终死在楚王手上。在这之前，息再曾命人灌他水银，却被他排出；千年曾带他去虎圈，但他倚着年老的熊，安睡几夜；三辅的方士炼出致死药，他当补品吃，还变强壮了。人们议论，完了，后梁帝嗜好养蛊，把自己养成最毒的那个，竟杀不掉。当下看到楚王成功，都很高兴。内侍官收敛尸体，装入灵柩，息再便在柩前即位，向东受玺，成了新的后梁皇帝。群臣呼万岁，间有某人的私语：“竟然是他？原来他开始就利用楚王。”呼声结束，要听大赦的诏令了，私语便消亡。息再登阶，觉得天子服沉重，十二旒遮眼。他伸手，无人扶他，大家都在远处，看他的目光不是看息再的目光。谒宗庙时，进为太常九卿的揺落才靠近息再：“陛下，你不适吗？”息再好得很，向列位祖宗陈罪，等礼成，又将庞杂的事务通通“下丞相、御史”，累断了贺子朝与公孙远的腰，而他送了臧复出省，就换身朴素，见人去了。穿过百姓家，无人认识新皇帝，都问何处美色出行；穿过左冯翊，少许人念他：“冯翊举子息再，我们当然知道他。”当年向举子笑、夸举子好的小孩，长成少年，如今追在息再身后，要他施舍，息再便将扳指、玉带分给他们，带他们一路赏景，直到灵飞。有人小声：“这里是……”息再说是他的宫殿，被少年嘘：“说大话。”他笑一笑，让人进去玩。堪忧阙不一会儿传出赞美：“这也是你的女人？”接着逃出文鸢，她在秋木下看风景，突然涌入男女，吓得她仓皇。她今天穿上烟霞服了，束腰了，修了头发，作长鬋鬓，两缕黑发间，是她的妆容。息再觉得艳丽，甚至有些刺眼。他当然知道她为何事打扮，便招手，叫她过来。“太浓了。”息再皱眉。“哦。”文鸢沮丧，落在他后面擦，被他阻止。“不是不好。”“哦。”她今天只会小声应。息再不得不多费口舌，“和那位殿下道别了？”“没有，”文鸢一下子站住，警惕地看他，“息大人，我答应你，从此跟着你，你也要答应我，让我陪他几天，再送他走。”“还没陪够？甚至不来我的即位礼。”息再这样一说，文鸢才心虚，趋步跟他：“陪够了，陛下。”二人漫步回灵飞，息再放她进去道别，片刻后人出来，两眼都湿润：“好了，陛下。”“走吧。”息再寻辆车，上省道。文鸢扒着车窗看。他叫停车夫，扳过文鸢的下巴：“你后悔了？”燕
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